↑ 로즈프레쉬, 무적함대, 베터버드

- 6월 3일(월) 민간 해외 원정마 세 마리 해외 경마대회 출전을 위해 미국행
- ‘메니피’, ‘인그란디어’, ‘크릭캣’ 자마 등 국내 최고 혈통마 미국 경마대회 진출

민간 국산마가 미국 경마대회를 목표로 힘찬 걸음을 내디뎠다.
KRA한국마사회(회장 장태평)는 한국 경주마의 세계화를 위해 지난 2월 한국마사회 소속의 경주마가 미국 원정에 나선데 이어, 민간 해외원정마로 선정된 세 마리의 국산마가 지난 6월 3일(월) 추가로 미국 경마대회 출전을 위해 뉴욕행 비행기에 올랐다고 밝혔다.
국내 최강 씨수말들을 앞세워 마사회와 민간이 합동으로 해외 진출에 가속도를 내고 있는 것이다.
이번 민간 원정 사업은 한국 경주마의 국제 경쟁력을 향상시키고 훈련 관련 선진 기술 체득을 통한 우수 국내산마 생산 기반을 마련하기위해 농림축산식품부의 특별 적립금으로 시행되는 사업이다.
민간 해외원정에 나설 경주마는 ‘무적함대’(2세 수말, 마주 이기훈, 부마 ‘인그란디어’), ‘로즈프레쉬’자마(2세 수말, 마주 이성인, 부마 ‘메니피’), ‘베터버드’자마(2세 수말, 마주 손병철, 부마 ‘크릭캣’) 등 이다. 이번 원정 사업을 위해 총 7두의 경주마가 신청했으나 미국 경마에서 우승 가능성이 높은 체형과 한국경마 대표하는 최고 혈통의 2세 경주마 3마리가 최종 선정됐다.(본지 1786호 5월 4일자 ‘민간 해외원정 3두, 6월 미국 땅 밟는다’ 참조)
한국경마사상 최초인 이번 민간 해외원정은 특히, 지난 5월에 열린 ‘코리안더비’에서 1위 ‘스피디퍼스트’와 2위 ‘운해’를 배출한 씨수말‘메니피’와 ‘인그란디어’의 자마들이 나란히 원정마로 선정돼 한국경마계의 관심이 쏠리고 있다.
‘메니피’는 현재 국내 최정상급 씨수말로, 지난해는 국내 상륙 5년 만에 리딩사이어에 올랐고 최근 2세~3세 자마들의 경주 성적이 뛰어나 `메니피`의 몸값이 100억 원 이상이라는 평가를 받고 있다. ‘인그란디어’는 현재 국내 최강의 국산마로 평가를 받고 있는 ‘지금이순간’을 배출했고 ‘크릭캣’ 자마 역시 모래 주로에 강점을 보이고 있어 기대를 모으고 있다.
화물기 편으로 뉴욕 JFK공항에 도착한 세 마리의 국산마들은 6월 6일까지 현재 미국 뉴욕의 동식물 검역소에 수입 검역을 마치고 미국 매릴랜드 주(州) 로렐 경마장으로 이동할 예정이다. 이들 경주마들은 로렐 경마장에서 두 달간 강도 높은 훈련을 받은 이후 오는 9월 데뷔전을 치를 예정이다.
미국에서 원정마를 관리할 조교사는 테스터만(Testerman)으로 2010년 마사회 원정마인 부산경남 경마공원에서 활약중인 파워풀코리아를 훈련시킨 경험이 있는 조교사다.
이번 민간 해외 원정마 진출로 한국경마는 지난 2월 미국원정에 나선 마사회 소속 해외 원정마 3두를 비롯해 총 6두의 국산 경주마들이 미국 원정에 돌입하게 돼, 국내 경마관계자는 물론이고 경마팬들의 이목이 미국 땅에서 들려올 낭보에 집중되고 있다.
원정 사업을 담당하고 있는 경마기획팀 황재기 팀장은 “이번 원정길에 오르는 3두는 뛰어난 혈통과 체형을 갖춘 만큼 현지에서 강도 높는 훈련과 체계적인 사양관리를 경험할 경우 우수한 성적을 낼 것으로 예상된다”며 “앞으로 마사회는 미국을 중심으로 유럽, 호주, 일본 등 해외 무대 진출에 박차를 가할 것”이라고 말했다.